Après une dizaine de volumes consacrés à la Règle de saint Benoît, l'auteur a voulu ramasser en un petit livre l'essentiel de tant de commentaires. Ce nouveau regard sur le vieux texte a engendré des observations inédites, mais le plus souvent ce sont les résultats de recherches antérieures, échelonnées sur plusieurs décennies, qui sont ici récapitulés et rendus plus accessibles. Quant à la façon d'être moine aujourd'hui, le Père Adalbert ne fournit pas de recette, son seul souci immédiat étant d'expliquer ce que dit saint Benoît. Pour cela, il confronte avant tout la Règle avec sa source primordiale l'Écriture, la Parole de Dieu. La mystérieuse Règle du Maître est également mise à profit de façon constante, tandis que Pachôme et Basile, Augustin et Cassien, les Règles et les Vies des Pères jettent mainte fois sur le texte bénédictin une lumière décisive. Destiné par priorité aux novices, en souvenir d'un noviciat qui remonte à près d'un demi-siècle, l'ouvrage aidera quiconque, religieux ou laïc, s'intéresse à la tradition monastique et à cette « petite Règle pour débutants » où fut condensé, dans l'Italie du VIe siècle, le meilleur de la sagesse des Pères.
