"Le Sphinx des Tuileries", Napoléon III était une énigme vivante : regard impénétrable, attitude hermétique, politique secrète. "Les paroles qu'on lui adresse sont comme des pierres qu'on jette dans un puits ; on en entend le bruit mais on ne sait jamais ce qu'elles deviennent", disait Tocqueville, qui fut son ministre des Affaires étrangères. La diplomatie surtout trahit le passé de conspirateur de Louis-Napoléon, et recèle encore bien des mystères. Ce livre, conçu à partir des archives du Quai d'Orsay, renouvelle en profondeur l'histoire de la diplomatie impériale. Il s'appuie notamment sur les mémoires inédits d'un des principaux diplomates français. Son récit de la crise internationale de juillet 1870, vécue au Quai d'Orsay, est publié ici pour la première fois. Vainqueur du duel qui entraîna "le Sphinx" dans une chute fatale, Bismarck avait-il, mieux que personne, déchiffré l'énigme de Napoléon III ?
