Ce n'est plus l'homme en général qui fait maintenant la valeur de l'individu, mais justement l'unicité et l'originalité des qualités de chacun. L'histoire de notre temps est celle de la lutte entre ces deux manières de définir le rôle du sujet à l'intérieur de l'ensemble, celle de leurs imbrications variables. La fonction de la ville est de faire place à la querelle et aux tentatives d'unification de ces deux tendances dans la mesure où le contexte particulier qu'elle représente leur donne à toutes les deux des occasions et des raisons de se développer. Par là, elles acquièrent une place unique et riche d'une infinité de sens dans l'évolution du psychisme, elles s'avèrent être parmi ces grands produits de l'histoire où les courants opposés de la vie se rencontrent et s'épanouissent à part égale. G. S. . . Philosophe et sociologue allemand, il apparaît comme le fondateur de la sociologie formelle. Cette notion, d'origine kantienne, implique selon Simmel, une organisation du réel à l'aide de modèles permettant d'interroger et d'interpréter la réalité sociale, conception à l'opposé de celle de Durkheim qui cherche à déterminer des lois empiriques et universelles. Ses livres relèvent autant de la philosophie des sciences sociales que de la macrosociologie, de la micro-sociologie, de l'épistémologie des sciences historiques.
