Une autobiographie en forme de conversation, où se révèle un homme beaucoup plus contradictoire que ne le voudrait son marxisme proclamé. Sa sincérité permet au lecteur d'entrevoir la richesse et les déchirements d'une vie : l'enfance dans la bourgeoisie juive cultivée de Budapest, la découverte de la littérature, le travail avec Max Weber, la conversion au marxisme, la participation à la Commune de Budapest (1918), l'exil en URSS à l'époque des procès de Moscou, la répression de l'insurrection de Budapest (1956).
