Comment l écrivain peut-il se faire miroir du monde? Telle est la question à laquelle répond ce livre, où l on trouvera: un éloge de la satire; des analyses sur Cervantès, Diderot, Goethe, Balzac, Flaubert, Zola, Tolstoï, Thomas Mann. À la fin, une correspondance où s affrontent sans complaisance Anna Seghers et Georg Lukács.