Après la perte de la Terre Sainte, une poignée d'irréductibles décide de poursuivre la croisade. Ce sont les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, l'un des trois grands Ordres militaires d'Orient, qui s'installent en 1309 à Rhodes, au flanc de la côte turque. Ils y resteront 212 ans, pour en être chassés en 1522 par Soliman le Magnifique, et s'installer alors à Malte pour plus de deux siècles et demi. Ils deviendront alors les Chevaliers de Malte. La période rhodienne évoquée ici a été la plus glorieuse de la longue histoire des Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean, ces moines-soldats qui assumaient - singularité parmi tous les autres Ordres -, une double vocation : humanitaire, au service de "nos pauvres seigneurs les malades", et militaire : la lutte sans pitié contre les Musulmans, ces "ennemis du Christ".
