Du vieux palais voisin, Rocco a longtemps admiré le golfe en contrebas, les plages de sable pâle, la mer recommencée. Mais depuis qu'une insolite et séduisante famille mi-russe mi-française l'habite, c'est un autre spectacle qui l'attire: Ludmilla à son violon, Irina dansant parmi les herbes folles, Varvara l'imprévisible avec ses allures de bohème et ses rêves d'écrivain. Rocco sait que désormais son existence va changer; déjà, son père, le tyrannique capitaine au long cours, ne réclame plus "Paix et silence", n'accuse plus ses fils d'être incapables de trouver le courage de vivre: à présent, il organise des repas sous la tonnelle, prend le voisin, Vadim, en aparté, lui explique le sud de l'Italie... II semble que tout soit touché par une sorte de grâce. Une grâce née du choc explosif de deux familles. Séduction et répulsion: les scènes se succèdent, cocasses ou douloureuses. Parents inquiets, filles excessives, adolescents fiévreux autour desquels gravitent des personnages insolites: une grand-mère russe dite "le vieux dragon", les "tantines" italiennes, jumelles infantiles, le "professeur" aux idées noires, et tout un village. Un univers tchékhovien dans l'âpre Sud italien, mais surtout une merveilleuse exhortation à la vie, au feu de la vie. Biographie: Nathalie Bauer est traductrice de l'italien. Le feu, la vie est son deuxième roman.
