Si de nombreuses figures de jolies femmes peuplent les aventures d'Arsène Lupin, l'amour y est toujours très éthéré : leur éditeur, Pierre Lafitte, souhaitait ne publier que des ouvrages que l'on pût mettre entre toutes les mains. Mais le "Gil Blas", dans lequel Maurice Leblanc entama une longue carrière en 1892, s'était fait une spécialité des récits "légers". C'est pourquoi, "Une Femme", son premier roman, qui y parut en feuilleton en 1893, ne pouvait que sembler fort scabreux aux gens "comme il faut". Si le naturalisme, à la suite d'Emile Zola, avait habitué ses lecteurs à des scènes souvent osées, la province de la fin du XIXe siècle, fortement christianisée, restait éloignée de tout cela. C'est pourquoi le livre de Maurice Leblanc fit quelque bruit dans la bonne ville de Rouen qui lui sert de cadre.
