"L'archéologie, c'est l'étude des ruines"; "L'archéologie est une discipline récente"; "L'archéologie est la science des choses anciennes"; "L'archéologue est avant tout un homme de terrain"; "Fouiller, c'est sauver le passé d'une destruction irrémédiable"; "L'archéologie est en charge de notre patrimoine"... Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant souvent vrai et faux, les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distancié et approfondi sur ce que l'on sait ou croit savoir.
Biographie: Philippe Jockey, ancien membre de l'Ecole française d'Athènes, est professeur d'histoire et civilisation grecques à l'université d'Aix-Marseille 1; une part importante de ses travaux porte sur l'histoire de l'archéologie. Déjà auteur de La Grèce antique dans la même collection, il s'attache ici à nous faire découvrir cette discipline qui, enfant, en a fait rêver plus d'un.