Il se découpe en 14 chapitres articulés de nombreux sous-titres. Après avoir défini ce qu est l archéologie, l auteur adopte une perspective historique, qui montre l évolution de cette discipline au fil du temps: aires et périodes explorées, méthodes de prospection jusqu à la constitution de l archéologie moderne. Il recense ensuite les différentes sciences associées à l archéologie moderne (paléobotanique, archéozoologie, exploration subaquatique) et analyse toutes les technologies de pointe qui sont mises à profit pour la prospection ou l analyse des données. Enfin, il met en lumière toutes les contraintes juridiques et environnementales qui encadrent aujourd hui l archéologie (archéologie préventive, conservation...), ainsi que les enjeux liés à la géopolitique.
