Enfant trouvé élevé sans amour par un couple de bergers frustes, Jean a été sauvé de l'enfer par le service militaire et un instituteur qui lui a appris à lire et écrire. La "drôle de guerre" le conduit aux frontières de l'Est, tandis que la débâcle l'entraîne dans une longue errance jusqu'à sa rencontre avec Joseph, son ami, et Dorine, son amoureuse. Mais alors que la guerre se rapproche, Jean pourra-t-il échapper à son destin ?
