Ce livre de textes est une reprise du beau livre publié en octobre 2003, augmentée d'une fascinante anthologie de journaux intimes.
Philippe Lejeune retrace donc d'abord l'histoire de cette pratique aujourd'hui si populaire, enracinée dans l'histoire la plus lointaine. Et pose quelques questions fondamentales : comment commencer et finir un journal ? Où le cacher ? Peut-on le montrer ?
La deuxième partie de l'ouvrage révèle cinquante extraits, la plupart inédits, comme autant de nouvelles, issus de journaux les plus divers. Cela va de Victor Hugo rentrant en triomphe à Paris le 5 septembre 1870 à Matthieu Galey mourant l'humour aux lèvres, des méditations spirituelles d'Eugénie de Guérin, aux élans vers le bonheur de Mireille Havet, jeune poétesse lesbienne et droguée amie d'Apollinaire et de Cocteau, des journaux de travail du peintre Jean Hélion (qu'on connaît) à ceux du paysan Jean Robinet (qu'on ne connaît pas), d'un hobereau du Cotentin au XVIème siècle (Gouberville) à un jeune étudiant de Toulouse au XXIème siècle.