Tiré de l ouvrage le plus systématique de Georg Simmel, la Soziologie de 1908, Le Pauvre illustre sa méthode sociologique et constitue l un des volets de cette grande typologie du lien social comprenant L étranger et Le conflit. Le livre de Simmel, exigeant, constitue une étude sociologique extrêmement pertinente, objective et scientifique sur la pauvreté. Sans mettre en lumière le vécu des pauvres, l analyse de Simmel plonge pourtant au plus profond du phénomène de l exclusion. Les questions que l auteur passe en revue, et auxquelles il se propose de répondre (Si le pauvre a besoin d aide, vis-à-vis de qui ce droit joue-t-il? Si la société a le devoir de l aider, comment remplit-elle ce devoir sans se nuire à elle-même? etc.) présentent un intérêt aussi bien historique que social ou théorique. Enfin, un des avantages cruciaux du texte de Simmel est qu il s inscrit bel et bien dans la modernité, à l heure où notre société demeure stigmatisée par le chômage et la précarité.
