L'Écosse se trouva actuellement à un tournant de son histoire, un nouveau livre sur ce pays, le plus contradictoire et paradoxal des pays celtiques, s'imposait. Mais le propos de ce livre se situe bien au-delà de I'actualité: l'Écosse ne se contente pas de se (re)construire, elle se cherche. Présenter un pays en termes pittoresques est chose facile. Faire un bilan historico-politique est aussi relativement facile, de même que dresser des tableaux scientifiques. Mais pénétrer dans le lieu même, au-delà des catégories commodes, "au-delà des noms", est beaucoup plus difficile. Pourtant, c'est sans doute la chose la plus nécessaire. C'est ce que tente de faire ce livre.
Tout au début de la pensée occidentale, Aristote disait que le lieu est "une chose sauvage". L'Écosse est un des exemples de cette "chose sauvage" en Europe, et "terre de brume" par excellence. Personne n'est plus qualifié que le poète Kenneth White, qui a déjà fait plusieurs lectures de son pays natal, pour entreprendre cette investigation. Il est accompagné sur son chemin tout en méandres, comme tous les vieux chemins des Hautes-Terres, par les photographies de jean Hervoche, d'une austère et étrange beauté.
