En 1953, Vercors et son épouse se rendent en Chine pour un voyage de deux mois. Durant les deux années qui suivirent, Vercors se refuse à écrire sur ce séjour : " Deux mois passés dans un pays aussi immense, ne donnent pas le droit d'en faire le récit ", déclara-t-il.
Aux demandes pressantes de ses amis auxquels le couple Vercors ne cesse de raconter ces inoubliables journées, Vercors finalement accepte d'écrire un journal, au jour le jour, de leur voyage. Grâce à lui, cette Chine pleine de promesses nous a entr'ouvert ses portes.
La Chine vivait alors une époque de grande allégresse. Vercors la comparait parfois à la France de la Libération. La réforme agraire, la libération de la femme, la loi du travail avaient apporté au pays un souffle inconnu de démocratie... "
