Les monastères de Grandmont, témoins d'un ordre prestigieux...

En parcourant la France profonde par un chemin menant nulle part, vous aurez la chance de découvrir, avec cet ouvrage, blotti au fond d'un vallon boisé ou au milieu d'une forêt, l'un des derniers monastères de Grandmont. Dans la cour du cloître, vous serez surpris par la simplicité et l'austérité des bâtiments. Pénétrant dans l'église du monastère, vous ressentirez toute l'émotion du lieu sacré avec sa nef unique sombre et son abside voûtée bien éclairée par un triplet de lancettes, symbole de la Sainte Trinité. Peut-être qu'en tendant l'oreille dans le sanctuaire, vous parviendra l'écho des psalmodies des ermites qui ont chanté ici chaque jour les offices divins pendant des siècles. Ils suivaient l'exemple de leur maître vénéré, saint Etienne, retiré du monde dans le bois de Muret, en Limousin, à la fin du XIe siècle pour y vivre l'Évangile au «désert». Afin de poursuivre après sa mort son idéal religieux de simplicité, de pauvreté et de charité, un grand ordre monastique naquit qui essaima ses maisons dans presque toute la France.
Plus de cent cinquante monastères grandmontains ont été créés pendant le Moyen Âge. L'abbaye chef d'Ordre, à Grandmont en Limousin, était l'une des plus prestigieuses du royaume. La faiblesse des uns, l'ambition et la cupidité des autres, ont conduit l'ordre de Grandmont à sa destruction à la fin du XVIIIe siècle.
En lisant ces pages, vous découvrirez non seulement l'histoire des «Bonshommes de Grandmont», mais aussi celle de tous les anciens monastères de l'Ordre qui subsistent encore dans leur plénitude architecturale. Vous visiterez ces lieux chargés de mémoire et saisirez sans doute l'idéal de prière et de contemplation dans la solitude qui anima pendant des siècles ces hommes de foi.