Témoignage de première main sur la vie indigène, ce récit brésilien, qui eu un succès considérable, inspira à Montaigne son "Essai sur les Cannibales'. Claude Lévi Strauss le considère comme"le bréviaire de l'ethnologue moderne'.
Le jeune cordonnier Jean de Léry séjourna au Brésil avec treize autres protestants en 1557-1558.
