Comment aborder l'énigme que représente l'existence juive dans l'histoire humaine? Peuple, religion, nation, confession, culture? Les catégories s'entrechoquent. Sa caractéristique la plus étonnante tient sûrement au phénomène d'une dispersion de plus de vingt siècles, "l'exil", devenu dans la modernité "Diaspora". Ce qui aurait dû être un facteur de faiblesse fut un vecteur de continuité, gros d'une résurgence contemporaine étonnante. Cet ouvrage collectif, fruit des travaux de trois colloques du Collège des études juives de l'Alliance Israélite Universelle, à l'occasion du 150e anniversaire de cette institution, propose une approche, inédite dans les lettres françaises, de cette histoire comme « civilisation » et des questions qu'elle soulève. Civilisation, dont l'originalité est qu'elle se déploie dans plusieurs aires géographiques et culturelles et sur une très longue période, sans perdre sa cohérence, à savoir un système social, culturel et politique, que ce livre analyse dans ses séquences historiques. Alors que la notion de Diaspora est aujourd'hui souvent invoquée pour comprendre le nouvel état des sociétés humaines dans la mondialisation, la considération du modèle historique de la diaspora juive est riche de ressources pour faire avancer la réflexion.
