Pour le cent-cinquantième titre de la Petite Bibliothèque Ombres, nous publions un ensemble de vingt-deux contes, nouvelles et récits non recueillis en volume - ou inédits - de Marcel Schwob, dont la chronique légendaire, La Croisade des enfants, avait inauguré la collection, il y a dix ans. Marcel Schwob (1867 - 1905) fut l'un des esprits les plus originaux et les plus cultivés, l'un des critiques les plus subtils et l'un des écrivains les plus curieux de la fin du XIXème siècle. Cet érudit était capable d'étudier aussi bien l'argot (Villon, Rabelais) que les courtisanes grecques (Mimes), les légendes chrétiennes (La Croisade des enfants) ou la littérature anglo-saxonne (traductions de Shakespeare, Defoë, De Quincey, Stevenson, Mark Twain, Wilde). Humour, fantastique, perversité savante, ironie traversent ses nombreux contes rassemblés par ses soins dans les recueils Coeur double, Le Roi au masque d'or, Vies imaginaires. Son roman, Le Livre de Monelle, a été considéré comme un condensé de tous les traits de la sensibilité symboliste et a exercé une influence profonde.
