Lawrence Durrell a passé de longues années de sa vie à Corfou, à Chypre et à Rhodes. II en a puisé une grande expérience des îles grecques, qu'il retrace dans ce livre où les souvenirs personnels se mêlent aux descriptions, aux mythes et à l'histoire. L'auteur du Carnet noir s'intéresse à un très grand nombre d'entre elles: des îles Ioniennes aux Cyclades en passant par les Sporades et d'autres encore. Ce panorama vivant évoque bien sûr les vestiges d'un passé fabuleux sans que les aspects concrets de la vie contemporaine soient oubliés. Durrell parle en connaisseur et en amoureux de ces sites. Son enthousiasme sait transmettre l'essentiel. II s'émerveille devant la lumière, les ports ou la flore. Son érudition n'est jamais pesante. Avec lui comme guide, nous naviguons d'île en île à la recherche de nouveaux éblouissements. Tout le génie méditerranéen de Durrell s'exprime dans ce livre.
