Mountolive offre une nouvelle perspective sur les événements relatés dans Justine et Balthazar, les deux premiers volumes du Quatuor d'Alexandrie, l'oeuvre romanesque maîtresse de Lawrence Durell (1912 - 1990). L'ambassadeur anglais, Mountolive, en devient le personnage principal. Il a parcouru l'Europe de l'avant-guerre, surpris à Berlin le mari de la belle et mystérieuse Justine en train d'acheter des armes pour défendre les coptes contre les Anglais. En bref, il perd ses illusions en découvrant la véritable personnalité de ses amis... De ce volume, Lawrence Durell disait : "Un style, totalement différent, une affaire naturaliste." Ou encore : "Un gros roman orthodoxe." Mais il ne faut pas s'y tromper, le bonheur fou et méditerranéen de ce livre au romanesque échevelé et classique n'est peut-être pas si limpide que cela. Mountolive pourrait s'intituler "le livre de la fausse clarté". Et c'est bien cette ambiguïté des sentiments et de la réalité qui donne à cette oeuvre unique sa mélancolie la plus déchirante.
