Depuis des millénaires, les hommes ont entraîné dans leur sillage les animaux sur les champs de bataille. La Grande Guerre ne dérogea pas à la règle. Même si, en ce début de xxe siècle, la modernité est en marche – camions, avions, chars –, elle ne pourra s’affranchir du monde animal. Une guerre totale où animaux de toutes sortes participent chacun à leur manière à l’effort de guerre. Certains accomplissent leur mission au plus près des combattants et partagent avec eux peurs, souffrances et mort. D’autres les réconfortent et les soutiennent. Il y a aussi ceux qui les nourrissent, et ceux, parasites, qui les harcèlent. L’histoire des millions d’animaux jetés dans la fournaise est effectivement révélatrice de la réalité du conflit : son âpreté, sa brutalité, mais aussi son absurdité, dramatiquement illustrée par les quelque dix millions d’animaux qui y ont perdu la vie. Vingt millions de sacrifiés en comptant les pertes humaines.
