Le commissaire Emile Loubet enquête sur la mort d'un juge en retraite, Georges Danton. C'est son chien Balto qui a prévenu le voisin, un certain Boisorieux, policier. La décapitation post-mortem du juge semble être en lien avec le dossier d'une affaire que ce dernier avait ressorti récemment de son armoire d'archives : la disparition d'un jeune garçon, Stéphane Gardinier, à la fin des années 1960. Or, cette affaire, classée sans qu'on ait véritablement trouvé de coupable crédible, vient d'être exhumée par le biais d'une émission de télévision. Pour l'occasion, les témoins et acteurs de ce drame ont été à nouveau interrogés, et le juge Danton avait laissé entendre que les tueurs de Stéphane étaient à chercher dans l'entourage du gamin. Le commissaire Loubet décide de relancer l'enquête.
