Un horizon radieux se dessine pour Hortense en ce début de XXe siècle… Amoureuse comblée, elle va pouvoir se marier avec Jean, le bel instituteur. Hélas de lourds nuages s'amoncellent. Et aux malheurs de la Grande Guerre vont s'ajouter la honte et la bêtise. Loin de se laisser terrasser par l'adversité, Hortense va révéler son tempérament de battante. Autour d'elle, évoluent des personnages que Gilles Calamand croque avec le talent d'observation et l'humour qu'on lui connaît. Et l'intrigue qui conduit le lecteur de la Nièvre à la Haute-Loire s'habille de l'ambiance d'une époque que l'auteur fait revivre avec beaucoup de justesse.
