Ruben grandit aux côtés de Marie, une fillette que ses parents ont recueilli. Avec les années, Ruben s'éprend de Marie, qui lui refuse son amour. Passionné par les trains depuis l'enfance, Ruben décide alors, le jour de ses vingt ans, de se faire engager sur les chantiers de chemin de fer contre l'avis de son père.
