Cet ouvrage de préparation a été conçu pour apporter toutes les connaissances essentielles, mais aussi pour le plaisir de découvrir les richesses littéraires britanniques. Le propos de l'auteur est de dresser un panorama de Beowulf à l'époque contemporaine en situant toujours la création littéraire dans son contexte historique, social et même sociologique.
L'auteur a choisi une approche chronologique émaillée de rappels historiques: - Littérature de la renaissance; - L éclipse puritaine et la restauration; - Le XVIIIe siècle: raison et ironie; - Le mouvement romantique; - L époque victorienne: répression et création; - L époque moderne; - Les contemporains.
De nombreux extraits accompagnés d'analyses littéraires complètent l'ouvrage. L'auteur explicite également des formes de littérature typiquement britanniques telles que le roman gothique. Une filmographie rappelle au lecteur combien la littérature a pu inspirer le cinéma.
