En hiver 1627, l’Espagne domine le bassin méditerranéen en ayant sous sa coupe le Royaume de Naples, la Sardaigne, la Sicile et l’Etat de Milan. Mais elle se sent gravement menacée par les Etats pontificaux et la République de Venise. Le capitaine Alatriste et le jeune Inigo Balboa se voient donc confier une mission périlleuse dans une Venise recouverte par la neige: conduire une conjuration pour assassiner le doge et instaurer par la force un gouvernement favorable à la couronne espagnole.
