Le Roi-Soleil! Versailles! La famille royale! Quelle charge symbolique imprègne ces mots! Le potentat versaillais est le chef de la Maison de France, en l'occurrence les Bourbons depuis trois générations. Et si celle-ci comprend les descendants en ligne directe, elle compte aussi la branche d'Orléans et les princes du sang que sont les Condé, Conti et même les Vendôme. Enfin, comme son grand-père le Vert-Galant, Louis XIV réserve une place de choix à ses enfants illégitimes, issus de mademoiselle de La Vallière et de madame de Montespan, au point d'envisager leur accession au trône en dernière extrémité, après que la mort a fauché prématurément les héritiers. Si la famille royale a bénéficié des rangs et grâces du souverain, ses membres n'en furent pas moins sujets de Sa Majesté. L'obéissance, pour eux aussi, était de rigueur. Chacun se savait mobilisé, à tout instant, pour "le service de l'État". Dans cet esprit, Louis XIV a veillé scrupuleusement à l'éducation des princes, à leurs alliances matrimoniales, aux services dus et rendus à la monarchie, en particulier aux armées. À travers ce panorama minutieusement documenté, nous découvrons un pater familias attentionné, à l'écoute des siens, prolixe en bons conseils et très affectionné. Biographie de l'auteur Professeur agrégé, docteur en études européennes, Christian Bouyer est un spécialiste du xvit siècle français auquel il a consacré de nombreux ouvrages. Il a publié chez Pygmalion: La Duchesse de Chevreuse, Gaston d'Orléans (prix Pierre Gaxotte, 2007), Le Duc d'Orléans, frère de Louis XIV, La Grande Mademoiselle, La Princesse Palatine (prix Hugues Capet, 2005) et Henriette-Anne d'Angleterre.
