Fils du roi Henri IV, frère de Louis XIII et oncle de Louis XIV, Gaston d'Orléans a laissé le souvenir d'un prince tumultueux, rebelle et indomptable. En effet, il passa sa vie à comploter et à cabaler contre le souverain et ses ministres, Richelieu puis Mazarin, mais il obtint à chaque fois le pardon royal. Il bénéficia du soutien inconditionnel de sa mère, la brouillonne Marie de Médicis, jusqu'à la mort de celle-ci en 1642. Parmi ses complices figurèrent les célèbres Cinq-Mars et de Thou dont l'exécution fit sensation. Cependant, mêlé au sang batailleur des Bourbons qu'il transmit à sa fille, la Grande Mademoiselle, il portait aussi en lui celui des mécènes florentins. De fait, il se révéla un prince fort cultivé, collectionneur et protecteur des arts de son temps. C'est le portrait de cet homme étonnant, aux multiples facettes, que peint ici brillamment Christian Bouyer.
