"Comme tous les enfants de Chine, j'avais appris que l'impératrice Tseu-Hi, qui avait régné quarante-sept ans, était responsable de la chute de sa dynastie et de la fin de l'empire. Mais ce qu'il y avait de bien, c'était que je me méfiais de la version officielle de sa vie. J'étais déterminée à découvrir la vérité... et j'ai essayé de raconter ce que j'ai trouvé." C'est l'ascension graduelle d'une femme à la volonté inflexible que raconte Anchee Min avec un luxe de détails sur l'univers clos de la Cité interdite, en plein coeur de Pékin, et la vie quotidienne des concubines royales. L'implacable Orchidée, grande séductrice et meurtrière sans scrupule, ignore que l'Empire du Milieu s'écroule et que, sous le nom officiel de Tseu-Hi, elle restera dans l'Histoire comme la dernière impératrice. Traduit de l'anglais (États-Unis). Du même auteur : L'Azalée rouge ; Katherine.
