Loin du tintamarre médiatique, des tambours de la politique et de la justice spectacle, se développent depuis trois décennies des pratiques de médiation qui expérimentent de nouvelles façons, discrètes et silencieuses, de faire vivre la démocratie. Ce sont des lieux de confrontation des intérêts et des visions du monde où s'apprennent par le dialogue le respect de l'altérité et la tolérance. Ce sont des moments de tension où se recherchent des solutions mutuellement satisfaisantes aux conflits individuels et sociaux qui nous tourmentent, des moyens de continuer à vivre ensemble malgré tout ce qui nous différencie et nous oppose. Cet ouvrage permet d'en comprendre la genèse et l'évolution, d'en mesurer les enjeux politiques, institutionnels et sociaux. Il donne aussi à connaître les "fondamentaux" de la posture du médiateur et les différents modèles pratiques sur lesquels il appuie son travail. Il propose enfin une vision critique et documentée des principaux champs d'activité où s'exercent ces médiations politiques, environnementales, pénales, familiales, sociales, scolaires, commerciales, d'entreprise, sanitaires. Au-delà de leurs différences, toutes ces pratiques sont, de la même façon, tiraillées entre forces de l'instrumentalisation qui tentent de les asservir à un ordre institutionnel et forces de l'inspiration qui exaltent l'empowerment et l'émancipation des individus et des groupes sociaux.
