Cette première étude occidentale sur l'Ecole artistique de Vitebsk - aujourd'hui en Biélorussie et dont Marc Chagall fut l'un des maîtres - nous révèle les dimensions multiples de ce lieu privilégié pour l'époque. A la fois lieu d'apprentissage, de maturation, de liberté de création, d'engagement révolutionnaire. Outre le fait de constituer l'un des foyers les plus actifs de l'avant-garde russe entre 1918 et 1922, ce fut un point de ralliement pour nombre d'artistes d'origine juive. Ainsi: Pen et Ioudovine pour la peinture réaliste; Malévitch, Ertnolaeva, Lissitsky pour les avant-gardistes; le singulier Cllagall; etc. Les artistes juifs y sont tiraillés entre leur volonté de créer un "art juif" et leur aspiration à participer du courant universel et révolutionnaire ". L'enthousiasme, l'énergie, la passion, le talent, se côtoyaient assurément à Vitebsk, permettant l'éclosion du" genre juif ", du" suprématisme ", de l'art-propagande, de l'agitprop, des proounes, des arts graphiques..."