Comment la monoparentalité est-elle devenue un problème social, puis un problème politique inscrit sur l'agenda des pouvoirs publics entre 1968 et 1988 ? Telle est la question centrale de cet ouvrage : expliciter la genèse d'un objet d'intervention des autorités publiques. Cette approche conduit à interroger une réalité sociale en mouvement autour des années 70 : quelles évolutions (morphologiques, symboliques, idéologiques) rendent alors cette pratique familiale plus visible qu'auparavant ? Pourquoi et selon quelles modalités des autorités administratives, des experts vont-ils s'intéresser à ce fait social et le redéfinir en des termes qui en font un problème social justifiant l'intervention publique ? Comment la sphère politique va-t-elle le convertir en problème politique et l'intégrer à la liste des objets qui alimentent son activité normative ? En répondant à ces questions, l'ouvrage tente d'articuler les différentes facettes d'un processus de politisation : l'objectivation par les statistiques sociales d'une pratique familiale, le rôle tenu par le secteur associatif, celui des mouvements féministes qui inscrivent la libéralisation culturelle dans le domaine de la famille et des rapports entre les sexes, les modalités de la construction bureaucratique d'un objet politique, mais aussi les fondements idéologiques de la captation du thème monoparental par les partis, son maniement dans l'exercice de la fonction programmatique et les usages politiques qui en sont faits dans le travail parlementaire. Cette recherche aide à mieux connaître le cheminement conduisant aux transformations les plus récentes de la politique familiale ; plus généralement, elle contribue à l'étude de l'émergence des faits sociaux dans le champ politique.