Les Héroïdes d'Ovide sont un de ces textes antiques qui ont traversé les siècles et suscité de nombreuses imitations. Cette étude se propose de suivre le fil de l'amour épistolaire à partir de ce modèle, sur des exemples choisis à diverses époques dans un corpus de lettres d'amour et de romans tout ou partie épistolaires, en latin et en français. La correspondance d'Abélard et Héloïse, le roman en latin Histoire de deux amants d'AEnas Silvius Piccolomini, les Lettres portugaises, les Lettres de la Marquise de M* au comte de R* de Crébillon fils, Mémoires de deux jeunes mariées de Balzac et Le Songe d'une femme de Remy de Gourmont serviront tour à tour à déterminer constantes et variations de l'écriture amoureuse épistolaire masculine ou féminine, autonome ou prise dans une trame romanesque, revêtue de gravité "authentique" ou lieu de clins d'œil savants et ludiques entre l'auteur et la chaîne des lecteurs.
