Par une chaude journée de juillet, dans une petite ville de Louisiane, le jeune Sonny Loomis Lasalle est arrêté suite à un braquage exécuté par ses deux oncles Buck et Russell. Leur informateur avait oublié de préciser que se tenait ce jour-là, à verte rivage, une convention de shérifs! Lors de sa première nuit en cellule, Sonny tue accidentellement le fils unique de John Isley McCabe, un flic légendaire surnommé John Macabre à cause de son goût pour la justice expéditive. Condamné à trente ans de prison au pénitencier d'Angola, Sonny parvient à s'évader, mais John Macabre est sur sa piste et a juré de se venger... Ce n'est pas un hasard si James Carlos Blake a mis en exergue de son roman Shakespeare, Cormac McCarthy et Sam Peckinpah. Ces trois "parrains" donnent le ton de ce livre, qui tient à la fois du roman criminel, du western et de la tragédie. Un monde de voleurs est aussi une peinture inoubliable de l'Amérique des années vingt.
