Plantons le décor, voulez-vous, et transportons-nous sur la plage d'une petite ville balnéaire du sud de l'Angleterre. Un chien s'ébroue, se jouant de l'écume, court vers son maître et lui tend sa trouvaille : une main. La main d'un homme. Henry. laissé quelques pas plus loin, assassiné d'un coup de poignard. Henry était un vagabond, que toute la ville connaissait. Mais John, l'inspecteur chargé de résoudre cette affaire, comprendra bien vite que tout le monde croyait connaître Henry. Cette enquête, où tragédie et comédie s'emmêlent, ne sera donc pas celle d'un homme à la recherche d'un meurtrier, mais celle d'un homme cherchant à donner du sens à un monde qui n'est qu'illusions.
