Choquée par la terrible découverte du blockhaus à la fin du Vent qui gémit et déçue par le comportement du sergent Chee à son égard, Bernadette Manuelito a demandé son transfert et travaille désormais dans la police des frontières, au sud du Nouveau-Mexique. Tout en apprenant son nouveau métier - traquer les clandestins, lutter contre le trafic de drogue et la contrebande -, elle suit un suspect jusque sur un immense ranch privé où elle tombe sur des antilopes africaines et une étrange construction abritant une station d'oléoduc. Pendant ce temps, Chee découvre plus au nord, à l'autre extrémité du pipe-line, le cadavre d'un homme abattu qu'il a du mal à identifier car, bien sûr, le FBI s'en mêle et quelqu'un à Washington semble vouloir garder le secret sur ce meurtre.
