Personne, décidément, ne semble s'intéresser au corps de cet homme mystérieusement retrouvé le long de la voie ferrée, au coeur des paysages désertiques de l'Arizona. Mais tandis que la police locale et le FBI rivalisent d'attentisme, le lieutenant Joe Leaphorn remonte patiemment une piste où s'entrecroisent terrorisme politique et terrorisme culturel. Et, au bout du voyage, dans les couloirs du musée d'histoire naturelle de Washington, il a rendez-vous avec son collègue Jim Chee...
