Si la politique semble aujourd'hui traverser une éclipse persistante, c'est parce que, dans la mesure où elle perdait conscience de son propre rang ontologique, elle a négligé de se confronter aux transformations qui ont vidé progressivement de l'intérieur ses catégories et ses concepts. Giorgio Agamben recherche des paradigmes proprement politiques dans des expériences et des phénomènes qui d'habitude ne sont pas considérés comme politiques; la vie naturelle des hommes remise, selon l'expression de Foucault, au centre de la polis: l'état d'exception, le camp de concentration, le réfugié, la sphère des moyens purs ou des gestes comme sphère propre de la politique.
