Loin des écrivains cultivés de son époque qui s'exercent à ciseler leur œuvre, Kipling fait figure d'artisan dont l'art consiste à rendre compte d'une réalité où transparaît le plus souvent une cruauté d'autant plus brutale qu'elle est sans artifice. [...] En réunissant ici cinq des contes de Rudyard Kipling, tirés de ses différents recueils, c'est à cette surprenante capacité que nous voulions rendre hommage. Chacun, à sa manière, pénètre au cœur de la désolation, de la meurtrissure, et donne une représentation impitoyable de la mort toujours présente. Borges avouait l'admirer. C'est que Rudyard Kipling, en dépit de ses défauts, excelle à décrire la réalité dans sa plus parfaite nudité, et que chacun de ses personnages, confronté au désespoir de ses propres actes, manifeste la troublante sincérité qui nous le rend presque familier. I. N.
