Encore presque inconnue du grand public à la fin des années quatre-vingt, la littérature coréenne contemporaine fit ensuite, sur la scène littéraire européenne, une entrée remarquée, notamment grâce au travail de deux auteurs et traducteurs : Ch'oe Yun et Patrick Maurus. C'est à l'initiative de ce dernier que se trouvent réunis ici une sélection des écrivains les plus importants de ce demi-siècle, et un choix de récits ou "romans courts" extrêmement significatif. Sous la plume de Yi Ch'oÿngjun, de Pak Wanso, de Kim Suÿng'ok, ou du très engagé Cho Sehuÿi, la Corée du Sud apparaît tour à tour mystérieuse ou proche, vulnérable ou singulièrement messianique. Guerres, occupations, division, dictature, urbanisation et "miracle" économique ont profondément raviné le visage de cette terre où on chante encore, pourtant, le «p'ansori», sorte de romance classique narrative, qui appartient peut-être autant à la littérature qu'à la tradition musicale. Quoi qu'il en soit, le livre que voici propose un captivant panorama du "pays du matin calme" — panorama que l'Unesco a souhaité retenir dans sa très réputée série des "oeuvres représentatives".
