Dans l'univers que met en scène Nabil Naoum, le captif n'imagine pas — ou plus — d'abolir l'esclavage. Son bonheur serait d'assujettir à son tour quelqu'un, pour jouir de ce qui maintenant le contraint et l'humilie.... Et ce rêve-là, subtilement pervers, marque de son empreinte un recueil dominé par les ambiguïtés de la condition humaine. Nabil Naoum fait en effet miroiter le désir, le plaisir, au même titre qu'une aspiration plus élevée — à la sagesse, au détachement. Avec habileté, il maintient ses personnages dans l'incertitude, le vacillement, le déséquilibre retenu... L'Egypte natale de ce talentueux nouvelliste prend donc ici l'apparence d'un pays intérieur, pétri de signes et de fantasmes, dont les énigmes sont avant tout intimes, existentielles.
