En quelques siècles, une petite bourgade du Latium allait étendre sa domination sur tout le pourtour de la Méditerranée et, au-delà, jusqu'en Ecosse à l'Ouest, vers les Indes à l'Est. Les Romains ont ainsi été confrontés, tout au long de leurs conquêtes, à des populations qualifiées de " barbares " parce qu'étrangères à leur civilisation. La prodigieuse capacité d'assimilation de Rome lui a permis de construire un empire cohérent, en dépit de sa taille, jusqu'à ce que la poussée de nouveaux envahisseurs venus d'Asie centrale ne vienne la submerger. C'est de ce fabuleux brassage de peuples que sortira le Moyen Age, aux sources de notre Europe actuelle.
