Curieuse destinée que celle de Claudien : né à Alexandrie, il gagna rapidement l'Italie, où il ne tarda pas à devenir le poète officiel de la cour impériale. Ses louanges s'adressaient au général vandale Stilichon, réel détenteur du pouvoir après la mort de Théodose. Claudien est un témoin engagé des tractations d'une période troublée sur les plans politique, religieux et ethnique. Il s'exprime dans une langue proche de celle de Virgile et semble se cacher derrière des masques traditionnels pour mieux faire accepter son message.
