Chacun d'entre nous a en tête une image du Diable. Mais que sait-on de lui ? Le Diable est partout sous mille formes, mille visages, mille individualités. Sa biographie est tout aussi floue. Quelle est sa date de naissance ? Son costume ? Ses actions ? Qui sont ses acolytes ? Et quels liens entretient-il avec l'humanité ?
Dans ce livre, trois pistes ont été suivies pour mieux connaître le Diable (en se limitant au monde occidental, même si toutes les cultures ont leur démon).
- D'abord les témoignages de ceux qui assurent l'avoir rencontré, sorciers parlant sous la contrainte de leur juges ou mystiques assurant avoir résisté à ses assauts. Inutile de demander si leurs propos sont réalistes ; il faut les prendre comme la manifestation d'une culture et d'une croyance.
- Ensuite les écrits de théologiens, qui placent le Diable au coeur de leur pensée, leurs textes formant la matrice d'où émergent tous les autres récits. Viennent encore les médecins, psychologues ou folkloristes, qui rattachent Satan à des pathologies, des comportements sociaux ou d'anciennes croyances.
- Enfin, l'immense continent des sources visuelles : peintures, sculptures et autres images.
Suivre Satan, c'est lire les mentalités, les peurs et les fantasmes de chaque époque, des premiers écrits hébreux aux manifestes satanistes du XXIe siècle.
