L’armée médiévale, loin d’être figée dans le temps, ne cessa au contraire de connaître de fréquentes mutations. Ainsi, les armées françaises, après avoir été réformées sous l’impulsion de Charles V afin de vaincre leurs rivales anglaises, furent chargées d’imposer le pouvoir des princes Valois sur le royaume de Naples et la république de Gênes. S’adaptant à la réalité politique et militaire transalpine, ces véritables sociétés miniatures modifièrent alors leurs structures en profondeur. Organisé autour de la figure centrale du capitaine, cet ouvrage entend livrer une étude globale de leur composition, de leurs financements, de leurs objectifs, de leurs actions, ainsi que des choix qui se posèrent à ces hommes de guerre, entre idéologie chevaleresque et pragmatisme guerrier. Enfin, il interrogera le discours officiel qui plaçait le Grand Schisme d’Occident et le service de Charles VI au centre de ces campagnes militaires singulières. Traduisait-il véritablement les visées de ceux qui menèrent ces Guerres d’Italie avant la lettre ?