Le recours au répertoire des "valeurs" est omniprésent dans les stratégies de communication et de mobilisation des institutions européennes. A l'heure où l'association entre démocratie et Etat de droit ne semble plus aller de soi, Justine Lacroix rappelle les liens indissociables tissés entre liberté individuelle et autodétermination collective, et insiste sur la nécessité de maintenir le sens des distinctions entre libéralisme et autoritarisme.
Alors que l'impératif de sécurité est souvent opposé au respect des libertés et que la libre circulation menace parfois les exigences de justice sociale, elle s'interroge sur la volonté de l'Union européenne de construire un espace de "liberté, sécurité et justice". La conviction qui anime cet ouvrage est que la pensée politique a un rôle à jouer pour élucider les vocables – qu'il s'agisse de démocratie, de liberté, de sécurité ou de justice – dont se réclament les Européens, tout en laissant une large part aux conflits d'interprétations qui sont au coeur de toute activité démocratique.
