Prendre l’initiative d’entrer en guerre est une décision toujours lourde de conséquences. On pourrait donc attendre des dirigeants qu’une telle entreprise n’intervienne qu’après que, par un sérieux examen, on s’est assuré d’une probabilité élevée de vaincre. L’expérience montre que cette conduite rationnelle est loin d’être générale. On examine ici, à travers une petite vingtaine de cas, par quels mécanismes, assez variés, les erreurs, les illusions ou les passions ont pollué le mécanisme de décision pour aboutir à des défaites que la raison aurait pu conduire à anticiper. Pour esquisser en terminant et sans trop d’illusions, ce qui serait un schéma rationnel de prise de décision.
