Pourquoi l'Allemagne dont l'appareil militaire était le plus puissant et le mieux organisé a-t-elle perdu la Grande Guerre ? A l'évidence parce qu'à deux reprises ses dirigeants ont pris des décisions qui lui ont ajouté de dangereux ennemis, le Royaume-Uni en 1914, les Etats-Unis en 1917. Mais pourquoi ont-ils pris ces décisions funestes ? Ce livre établit les mécanismes qui ont engendré ces erreurs en montrant que ces décisions n'ont été prises ni sous la contrainte de l'ennemi ni faute d'informations pertinentes, que d'autres solutions étaient envisageables et que, par conséquent, il faut chercher la cause dans le fonctionnement des institutions ainsi que dans la sociologie et les mentalités des dirigeants. Si le cas allemand de la Grande Guerre est une sorte de paroxysme du dysfonctionnement des mécanismes de décision, ces dysfonctionnements peuvent se reproduire et se sont effectivement reproduits dans d'autres situations quand il n'existe pas, ou pas assez, de dispositifs propres à les éviter.
