Cet ensemble de textes offre non seulement une idéale introduction à l'oeuvre de Claude Louis-Combet, mais il permet aussi de prendre conscience de l'originalité de sa quête. Dans les premiers chapitres, le narrateur (CLC ne dit pas toujours je) se souvient de son enfance écartelée entre désirs mystérieux et effrayants et appel à la spiritualité la plus exaltée qui se concrétisera, à l'adolescence, par son entrée en prêtrise. La foi l'abandonne, il quitte les ordres : la littérature et l'amour viennent remplir "en creux" l'espace désormais vide. Sur sa route, le narrateur rencontre des figures marquantes (tel Maldiney, son professeur de philosophie sur lequel il écrit un texte très émouvant) et (re)découvre des auteurs qui ne le quitteront plus (Nietzsche et Platon surtout). Les derniers textes accompagnent l'oeuvre qui s'est tramée tout au long de ces quarante ans écoulés, en expliquent parfois la genèse (pour Blesse, ronce noire et L'Age de rose en particulier) et redéfinissent la notion chère à l'auteur de mythobiographie.
